L’OUTBACK

On trace dans l’Outback, direction le centre rouge, la région désertique de l’Australie. Sur la route, on croise 4x4, road trains, même des voyageurs à vélo ou à pied; c’est la route pour Uluru. Avec notre roulotte, on a fait 450 km jusqu’à Cloncurry, où nous stoppons pour la nuit au Discovery Tourist Park. On découvre les petits soupers avec marshmallow au coin du feu, avec d’autres globetrotteurs et aussi que les nuits ici sont fraîches ! Pour le côté historique, c’est ce bled qui servit de point de départ en 1928 au Royal Flying Doctor Service/les docteurs du ciel, fondé par John Flynn, afin de délivrer entre autre des soins médicaux aux communautés éparpillées dans l’immense bush. Alice Springs est actuellement la base centrale et il y aurait 12 bases pour couvrir 5 millions de km2.
Ainsi, nous ne sommes qu’à une bonne heure du Mont Isa, grande ville où nous avons à faire dès le lendemain : courses pour plusieurs jours, aller dans un garage pour faire changer le chargeur de la batterie du frigo (eh oui ! on espère dernière chose à changer), trouver un chauffage d’appoint pour un peu de chaleur. On visite un peu cette petite ville, où les habitants vivent essentiellement de l’extraction minière : plomb, zinc, cuivre. On aperçoit d’ailleurs de grandes cheminées fumantes en plein milieu de la ville et les mines ne sont pas loin. Comme partout, il y a ici aussi des polémiques quant au taux trop élevé de plomb dans l’air. Nous trouvons une place pour la nuit au Sunset Tourist Park.
On part tôt au matin, car 660 km nous attendent jusqu’à Tennant Creek, entre deux il n’y a pas grand chose, sauf le passage officiel dans le Northern Territory/Territoire du Nord (fini le Queensland), des champs herbus à perte de vue, quelques collines de terre rouge, des vaches, même pas un nuage dans le ciel… Ce soir, on teste notre chauffage trouvé dans un supermarché pour 16 $ et on dort au Tennant Creek Caravan Park. Ce petit bled est un des premiers sur notre route où la population semble être plus aborigène que coloniale. On apprend que malheureusement dans ce pays aussi il y a ségrégation, même un racisme avoué pour certains.
On n’a pas réussi à se lever aussi tôt qu’hier, mais on a quand même fait passé 500 km pour rejoindre Alice Springs, ville qui se trouve au milieu du continent – en passant on a retraversé le tropique, mais cette fois vers le bas. Juste un stop sur la route aux « Devils Marbels », site où l’on trouve d’étonnants rochers ronds. C’est aussi un endroit de rencontre et de cérémonie pour les aborigènes. Se trouve aussi un dingo-chien « gardien » tout tranquille, le premier que nous rencontrons. On s’arrête aussi à Wycliffe Well pour immortaliser une photo avec les extraterrestres du coin – des soucoupes auraient souvent été aperçues dans ce bled, pour notre part rien à signaler. On reste deux nuits au G’Day Mate Tourist Park. Au matin, on part marcher à 50 kilomètres de la ville dans le bush caillouteux rouge de Simpsons Gap et Standley Chasm : observer la faune, prendre à nouveau de ce soleil si puissant, surtout marcher enfin. On aperçoit une colonie de wallabies vivant dans les rochers, appelés ici « rock wallabies », sorte de petits kangourous. On visite aussi la ville, endroit où il faut être si l’on est un artiste aborigène pour vendre des toiles, des galeristes il y en a ! Cet art ancestral est exporté dans le monde entier, business-business !
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